原标题：“死亡之组”悬念多

中国体育报记者 马艺欧

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E组 西班牙 德国 日本 哥斯达黎加

球迷对于“死亡之组”的理解一般有两点，要么是小组赛就上演强强对话，要么各队水平相近，或者打法有相生相克情况，出线形势微妙。2022年卡塔尔世界杯的E组就同时具有这两个属性。西班牙、德国和日本的目标都不止于小组出线，但必定会有一支球队在小组赛便折戟沉沙。

西班牙队在世界杯欧洲区预选赛时力压瑞典和希腊等球队获得小组第一晋级。但过程并非坦途，他们一度战平希腊又负于瑞典。好在后来以一波连胜稳定住了局面。从中不难看出，西班牙队确实存在不稳定的情况，也不具备当年在四年之内连拿两个欧锦赛冠军和一个世界杯冠军的统治力。但即便如此，没有人会否认西班牙队仍有能力与任何强队对抗，甚至走到最后。

恩里克率领下的西班牙队整体风格较之以往没有太大变化，依然是以传控为基础。哈维、伊涅斯塔这种球员是可遇不可求的，但布斯克茨依然在阵中，加上年轻的佩德里成长非常迅速，西班牙强大的中场控制力仍属顶级。

传控足球最大的课题就是如何将优势转化成胜势。西班牙队前锋线上的最强点就是莫拉塔，但回顾这位西班牙前锋近年来在马德里、都灵和伦敦几支球队间不断辗转的履历也会发现，其实他仍难称是真正的顶级效率射手。好在费兰·托雷斯这几年成长迅速，而且这位出生于2000年的年轻前锋可以胜任前场多个位置。此外，西班牙以无锋阵应对比赛也是一种可行的选择。

德国队与西班牙队在有些方面存在相似之处，他们不久前都曾先后站在世界之巅。但之后都出现了起伏，包括陷入以卫冕冠军身份参加世界杯在小组赛就被淘汰的窘境。德国队在2018年俄罗斯世界杯时位列瑞典、墨西哥和韩国三队之后，小组垫底。

德国队在本届世界杯欧洲区预选赛的表现也难称完美，虽然最终积分达到27分，但他们所在的小组球队整体偏弱是不争的事实，即便如此，德国队负于北马其顿也一度让人为他们的前景担忧。不过德国队此后逐渐企稳，顺利拿到了世界杯资格。去年进行的欧锦赛上，德国队若不是在淘汰赛遇上状态正佳的英格兰队，也很有可能走得更远。

如今这支德国队在新教练弗里克接手后，球队打法已经悄然发生变化。最直接的感觉就是踢得更加直接，这与德国队现在在前场拥有穆勒、哈弗茨等跑位飘忽、机动性强的球员不无关系。这支全新的德国队已经起航，但本次世界杯最终能达到什么高度还难以预料。

正因为西班牙和德国两支传统强队都有起伏，而且均处于重建中，这也让与他们同组的其他球队看到了机会。其中日本队正是一支积累了足够多经验，有可能在世界杯迎来从量变到质变的球队。

日本队自从1998年首次参加世界杯以来就从未再缺席。这次世界杯亚洲区预选赛上，开局并不完美的日本队凭借后程发力最终获得小组第二直接晋级世界杯决赛阶段。即便如此，外界对于日本队的表现并不满意，原因就是对他们已经有了更高的要求。

20年前的日本队主要是依靠整体性与对手周旋，局部的个人与欧美球队还存在比较明显的差距，但现在的日本队在各条线上都已经拥有很多可以在欧洲联赛立足、甚至是担任核心的球员。队长吉田麻统领后防值得信赖，远藤航、田中碧、镰田大地都来自德甲球队。伊东纯也、南野拓实、三笘薰、久保健英、堂安律等效力于五大联赛的攻击手各具特点。从各方面看，日本都已经达到了欧洲二流球队的标准。与西班牙和德国两强一较高下绝非天方夜谭。

相比之下，哥斯达黎加在这个小组的存在感较低。但如果把这支球队从“死亡之组”的竞争者排除也言之过早。相信很多球迷还记得，2014年世界杯时，哥斯达黎加就在小组赛中击败了意大利队和乌拉圭队，最终从那个“死亡之组”突围的是哥斯达黎加和乌拉圭队，传统两强英格兰和意大利都止步小组赛。

今年虽然是哥斯达黎加连续第三届参加世界杯赛，但过程还是比较惊险的。他们在中北美区预选赛获得第四，在洲际附加赛中一球战胜新西兰队后，搭上了去往卡塔尔的末班车。哥斯达黎加的球员身价较之同组几个对手都相去甚远，即使相比于2014年进入八强的那支哥斯达黎加队，也星光黯淡了许多。不过球队的基本战术体系还在，阵中也拥有多名经验丰富的老将，仍具备一定的战斗力。